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Por Faustina Ning’a Cikanda
«Se me perguntarem, o empoderamento económico não se resume apenas ao dinheiro», afirma Emmanuel.
«Tem a ver com a capacidade de participar.»
A nossa intenção era que esta fosse uma conversa simples sobre a parceria entre a United Disabled Persons of Kenya (UDPK) e a Light for the World.
Em vez disso, tornou-se uma discussão sobre poder, dignidade, estereótipos, design centrado no ser humano e sobre a razão pela qual as melhores parcerias não começam com projetos, mas sim com pessoas.
Pergunto a Emmanuel por que razão o empoderamento económico se tornou uma parte tão importante do trabalho da UDPK.
Ele não começa por falar de estatísticas de emprego. Nem de pobreza. Nem de políticas.
Em vez disso, começa pelo G7.
«Richard Mativu partilhou algo que ficou gravado na minha memória», diz ele. «Ele disse que há alguns espaços onde simplesmente não se pode participar de forma significativa a menos que se tenha autonomia económica.
«Pense no G7. Nem todos os países são convidados para essa mesa. A influência económica é importante.
«O mesmo acontece com as pessoas.»
A comparação apanha-me desprevenido.
Ele não está a falar de riqueza. Está a falar de voz e de autonomia.
«Quando as pessoas têm meios de subsistência, quando têm negócios, quando têm autonomia económica, não se limitam a sobreviver. Participam.»
A resposta que eu não esperava. Pergunto-lhe qual é o maior obstáculo. Finanças? Educação? Acesso aos mercados?
Ele abana a cabeça e diz «atitude».
Apenas uma palavra.
«A sociedade passou anos a dizer às pessoas com deficiência o que não podem fazer», diz o Emmanuel. «Se ouvires isso durante tempo suficiente... começas a acreditar nisso tu próprio.»
É aí que começa o estigma interiorizado, explica ele. As barreiras não são apenas externas. Às vezes, também se instalam lentamente no interior. E se lidarmos muito bem com o interior, então o exterior (políticas, infraestruturas e sistemas) alinhar-se-á. A inclusão será inata.
Pergunto-lhe o que tem mantido a UDPK e a Light for the World unidas há tantos anos.
«Quem cozinha?», pergunto.
Ele ri-se e responde: «Nós os dois».
Depois, quase imediatamente, fica sério.
«A Light for the World traz conhecimentos técnicos. Nós trazemos a experiência vivida. Nenhum dos dois é suficiente por si só.»
O setor do desenvolvimento adora expressões como «participação significativa». Por isso, pergunto-lhe o que isso significa realmente.
Ele não hesita e diz: «Não nos transformem num mero item a assinalar numa lista.»
Ele explica que a participação significativa significa estar presente antes de a proposta ser redigida. Durante a implementação, durante o acompanhamento e durante a aprendizagem.
«O design centrado no ser humano ensina-nos algo importante», diz ele. «Não se concebem programas e produtos para as pessoas. Concebem-se com elas.»
Aí está. A frase que provavelmente resume toda a nossa conversa.
Faço-lhe uma pergunta que a maioria dos parceiros provavelmente evitaria: «Podemos fazer melhor?».
Ele não defende a parceria. Não finge que tudo esta perfeito.
Sorri e diz: «A vida é uma viagem. A inclusão é uma viagem. Ainda não chegámos lá».
Depois, diz algo de que me vou lembrar muito tempo depois desta conversa.
«Reconhecer que ainda temos lacunas e pontos cegos já é um grande primeiro passo.»
Talvez seja assim que se parece uma verdadeira parceria. Não duas organizações que afirmam ter todas as respostas. Mas duas organizações dispostas a continuar a aprender juntas.
Por fim, numa frase, o que significa para si o empoderamento económico?
Há um slogan político que circula durante as épocas de campanha: «pesa mfukoni», que se traduz literalmente por «dinheiro no bolso». À primeira vista, isto é empoderamento económico. No fundo, o empoderamento económico é liberdade – liberdade para fazer escolhas e participar. |
